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이스턴기어 뉴스레터 2026년 2월호,

먼저 2026년 1월부터 현재까지 가장 화두가 되고 있는 제조 뉴스 3가지를 뽑아 보았습니다.
살펴보시죠🧐

지난 1월 CES 2026을 기점으로, 단순히 화면 속 데이터를 처리하는 AI를 넘어 로봇의 몸을 입고 물리적 작업을 수행하는 '피지컬 AI'가 최대 화두로 떠올랐습니다.

현대자동차그룹은 CES 2026에서 차세대 전동식 '아틀라스(Atlas)' 로봇을 공개하며, 연구를 넘어 실제 생산 라인에 로봇을 투입하는 '로봇 파운드리' 전략을 발표했습니다. 테슬라 역시 옵티머스(Optimus)의 대량 생산 준비 시점을 2026년 상반기로 구체화하며 경쟁이 가열되고 있습니다.

이에 휴머노이드 로봇의 관절과 구동부에 필수적인 고정밀·소형 감속기 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 보이며, 이는 이스턴기어가 추진중인 로봇용 감속기 사업에도 큰 기회가 될 전망입니다.

제조 현장이 하드웨어 중심에서 소프트웨어가 생산 공정 전체를 제어하는 SDF(Software-Defined Factory)로 빠르게 전환되고 있습니다.

2월 초 개최된 '2026 제조AX 대전망' 컨퍼런스에서는 '에이전틱 AI(Agentic AI)'가 크게 주목받았는데요. 이는 사람이 명령을 내리지 않아도 AI가 스스로 공정 오류를 감지하고 생산 일정을 변경하는 등 자율성을 갖춘 시스템을 의미합니다.

또한, 이제는 단순히 자동화 기기를 도입하는 수준을 넘어, 공장 전체를 디지털 트윈으로 구현하여 투자 전에 미리 시뮬레이션하는 'Simulate-then-Procure(시뮬레이션 후 구매)' 방식이 표준으로 자리 잡고 있습니다.

2월 초 발표된 경제 지표에 따르면, 1년 넘게 수축 국면에 머물던 미국 제조업 지수(PMI)가 1월 기준 52.6을 기록하며 강력한 확장 국면으로 돌아섰습니다.

미국 정부의 'AI 액션 플랜'과 강력한 리쇼어링(제조업 본국 회귀) 정책, 그리고 관세 정책의 변화로 인해 북미 지역 내 공장 건설과 설비 투자가 급증하고 있는 점 등이 원인으로 보이네요.

특히 반도체, 전기차 부문을 제외한 일반 기계 및 부품 분야에서도 수요가 회복되고 있어, 글로벌 부품 공급망(Supply Chain)을 보유한 기업들에게는 북미 시장 공략이 2026년의 핵심 과제가 될 것으로 생각됩니다.

이스턴기어는 지난 1월 22일, KH바텍과 ‘로봇용 고정밀 감속기 기술 고도화 및 사업화 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결하였습니다.

이번 MOU는 이스턴기어의 기어 감속기 제조기술과 KH바텍의 글로벌 수준 제조 인프라를 결합하여 로봇 산업의 핵심인 감속기 분야에서 강력한 시너지를 내기 위해 추진되었는데요.
향후, 양사가 시너지를 발휘해 글로벌 시장에서 충분한 경쟁력을 갖춘 혁신적인 제품들을 지속적으로 선보일 계획입니다. 

이스턴기어는 일본 파트너사 츠바키모토체인(Tsubakimoto Chain Co.)과도 협업을 진행하고 있습니다.

츠바키모토체인은 산업용 강철 체인 (Industrial Steel Chains) 및 자동차용 타이밍 드라이브 시스템 (Automotive Timing Drive Systems)에서 글로벌 시장 점유율 1위를 차지하고 있는 기업인데요. 감속기(Reducers), 리니어 액추에이터(파워 실린더), 클러치 분야에서도 일본내 1~2위를 다투며 저희 이스턴기어의 웜기어 기술과 접점이 많은 기업입니다.

향후 이스턴기어의 소형화・고출력 장구형 웜기어와 츠바키모토체인의 생산인프라・글로벌 네트워크가 만나면 어떤 혁신을 가져올지 기대가 매우 큽니다.